Az addiktológia a különféle függőségek (szenvedélybetegségek) felismerésével, kezelésével és megelőzésével foglalkozik. Az addiktológiai ellátás célja nem csupán a tünetek enyhítése, hanem a mögöttes okok feltárása, a visszaesések megelőzése és az absztinencia elérése.

A szakterület egyaránt kiterjed a kémiai szerhasználat (alkohol, drog, gyógyszer) és a viselkedési függőségek (pl. szerencsejáték, internet, munka) kezelésére. Az addiktológusok orvosi, pszichológiai és szociális intervenciókat alkalmaznak. 

Addiktológushoz fordulni nem csupán akkor lehet, ha már súlyos a probléma. Érdemes szakembert keresni már a figyelmeztető jelek megjelenésekor is, például amikor:

• a szerhasználat vagy viselkedés feletti kontroll gyengül,
• a mindennapoban negatív következmények, problémák jelentkeznek,
• testi vagy lelki tünetek jelentkeznek,
• a környezet jelzi, hogy változásra lenne szükség.

Az addiktológia nem csak a szenvedélybetegekkel, hanem azok hozzátartozóival is foglalkozik. A függők mellett gyakran un. kodependens emberek élnek, akik maguk is lelki panaszoktól szenvednek (pl. szorongás, depresszió, alvászavar), és nem tudatos módon, részesei az addikció fennmaradásának.