A tisztánlátás hiánya miatt a függő személy nem tud egyedül megbirkózni a problémával – külső segítségre van szüksége. Az első lépés az absztinencia elérése, amely lehetőséget teremt az idegrendszer regenerációjára. Tudományos kutatások igazolják, hogy a prefrontális kéreg tartós szerhasználat hatására elvékonyodik, és ennek részleges helyreállásához átlagosan hét hónapnyi szermentes állapot szükséges.

Fontos azonban hangsúlyozni, hogy az absztinencia önmagában nem elegendő. Terápiás rendszerünkben nem végcélként, hanem kiindulópontként tekintünk rá. Az absztinens állapot ad lehetőséget arra, hogy az önismeret fejlesztése révén új érzelemszabályozási stratégiák alakuljanak ki – ezek segítségével válik lehetővé a hosszú évek alatt felhalmozódott pszichés problémák feldolgozása.

Saját terápiás gyakorlatomban azt tapasztalom, hogy rövid távú beavatkozások – például 10-20 alkalmas pszichoterápiák vagy 1-2 hónapos intézeti kezelések – ritkán hoznak tartós változást. Gyakori, hogy a hozzánk érkező kliensek korábban már több ilyen terápián részt vettek, mégis visszaesnek, vagy csupán szert váltanak: a függőségi minta átalakul, de nem szűnik meg. Ilyenkor a szerhasználat helyét más viselkedések veszik át – túlzott munka, evés, gyógyszerhasználat vagy akár sport –, amelyek látszólag egészségesebbek, de a valódi probléma gyökerei érintetlenek maradnak.

A mi terápiás célunk túlmutat a szermentességen. A józan életmód kialakítására törekszünk – olyan életformára, ahol az egyén képessé válik érzelmeit felismerni, megérteni és feldolgozni. Ha ez a belső érzelmi szabályozás működni kezd, megszűnik a külső „menedzserek” szükségessége. Az egyén újra autonóm módon, saját belső erőforrásaira támaszkodva tud jelen lenni a világban.